Voyager avec le Tour de France

Voyager avec le Tour de France

Le Tour de France, cette course mythique qui se déroule chaque année durant le mois de juillet, résonne comme un grand événement sportif qui passionne toutes les générations.

Pour sa 103e édition, le Tour démarrera le 2 juillet prochain du Mont-Saint-Michel pour arriver à Paris le 24 juillet, après 21 étapes et 3'519 kilomètres. La genèse de cette course légendaire Le Tour de France a vu le jour en 1903, créé par Messieurs Henri Desgrange (sportif) et Géo Lefèvre (journaliste) afin d’augmenter les ventes du journal « L’Auto ». La toute première course se déroule en 6 étapes et couvre une distance de 2'428 kilomètres. Lors de sa première édition, le Tour n'a réuni que 60 coureurs au départ avec 21 concurrents classés. Aux fils des années, le Tour de France devient emblématique.

Il est organisé tous les ans, sauf pendant la durée des deux guerres mondiales. Son parcours évolue et ses étapes se multiplient afin de traverser toutes les régions. Il franchit également les frontières pour faire étape en Belgique, Allemagne, Italie, Pays-Bas, Espagne, Suisse, etc … Des étapes légendaires reviennent chaque année, l’ascension de certaines routes montagneuses, comme l'Alpe d’Huez, le Tourmalet ou des étapes plus précises, les fameuses « contre-la-montre » ….

En 1930, la « Grande Boucle », comme est nommé le Tour, évolue : les coureurs ne sont plus seuls car les cyclistes professionnels sont regroupés en équipes nationales. La découverte de la France à travers les étapes Le Tour de France a fait rêver des générations entières. Il représente le troisième événement sportif mondial, derrière les Jeux Olympiques et la Coupe du monde de football. Il a permis de faire découvrir des paysages différents, des régions à de nombreux spectateurs grâce à une large couverture médiatique.

Les spectateurs découvrent des vues diverses et variées grâce aux images télévisées. C’est un vecteur d’attraction touristique pour les nombreuses villes et régions qu’il traverse. Le nombre d’étapes et les distances parcourues varient chaque année. Les retombées économiques de la Grande Boucle Selon une interview sur Europe 1, les mairies sont nombreuses à candidater pour accueillir une des étapes de la Grande Boucle. Un choix complexe pour les organisateurs qui doivent aussi penser à varier les circuits afin de diversifier le passage du « Tour » dans des régions différentes. Dès lors que les villes étapes sont connues, les passionnés de la petite reine réservent leurs hébergements. Dans chaque ville étape, toute une économie se structure pour mettre en avant sa culture, son patrimoine et son terroir.

Les jours qui précédent le passage tant attendu des coureurs, les touristes visitent la ville, de nombreuses personnes gèrent leurs vacances d’été en fonction du parcours de la Grande Boucle, Un événement que l’on vient voir en famille Le Tour de France, ce n’est pas seulement la course cycliste en soi, mais tout un spectacle qui se développe au fur et à mesure des années. Depuis 1930, il est précédé de la caravane publicitaire, un cortège festif de plusieurs véhicules, chars à l’effigie des sponsors. Selon le site officiel du Tour de France, 47% des spectateurs viendraient en priorité pour la caravane du Tour qui distribue des objets publicitaires, échantillons de produits, autocollants … des passionnés vont jusqu'à collectionner ces derniers.

Tout le long du circuit de la Grande Boucle, les touristes s’installent le long de la route plusieurs heures à l’avance pour ne pas manquer le long défilé des sportifs qui représente tout un spectacle accompagnant la course. Ils acclament et encouragent leurs coureurs, leurs équipes favorites par des slogans ou en courant à pied sur une distance plus ou moins longue, certains poussent les coureurs sur des pentes difficiles pour encourager leur idole du cyclisme.

Chaque année, plus de 10 millions de spectateurs de tous âges se massent au bord des routes pour applaudir les coureurs. Les parents devenus fans évoquent avec leur enfant ou des amis leur coureur favori. Cet événement sportif devient une manifestation familiale et partie intégrante de leurs vacances.