Alimenté par les batteries NMC ultra-haute puissance de Kokam, Solar Impulse 2 achève son premier vol autour du monde effectué par un avion solaire n'utilisant aucun carburant

La très haute densité énergétique et l'efficacité des batteries lithium-ion réduisent la taille et le poids des blocs de batteries dans Solar Impulse 2, ce qui aide à stocker plus d'énergie solaire pendant la journée pour une utilisation nocturne

SÉOUL, Corée du Sud, 17 août 2016 /PRNewswire/ -- Kokam Co., Ltd, premier fournisseur mondial de solutions de batteries innovantes, a annoncé aujourd'hui que Solar Impulse 2 a utilisé des batteries qui s'appuient sur sa technologie de pointe de batteries à oxyde (ultra-haute puissance NMC) de Lithium Nickel Manganèse Cobalt (NMC) à ultra-haute puissance pour alimenter le vol de l'avion solaire n'utilisant aucun carburant, qui a battu un record en faisant le tour du monde. Le 26 juillet, Solar Impulse a terminé la dernière étape de son voyage en décollant du Caire, en Égypte, pour atterrir 48 heures plus tard à Abu Dhabi, aux Émirats arabes unis.

Solar Impulse utilise 4 blocs de batteries NMC ultra-haute puissance de 38,5 kilowatts/heure (kWh) de Kokam, qui ont des cellules de 150 ampères/heure, totalisant un stockage d'énergie de 154 kWh. Au cours des 17 vols représentant au total 26 744 miles (43 041 kilomètres), les 17 248 cellules photovoltaïques de Solar Impulse 2 ont produit 11 000 kWh d'électricité, dont beaucoup ont été stockés dans ses batteries NMC ultra-haute puissance de Kokam, puis déchargés pour alimenter l'avion pendant la nuit.

Une technologie de pointe des batteries pour un pionnier de l'aviation

Les batteries NMC ultra-haute puissance de Kokam offrent une densité énergétique d'environ 260 watts/heure par kilogramme (Wh/kg). Cette haute densité énergétique permet à Solar Impulse 2 de stocker davantage d'énergie sans augmenter le poids ou la taille de l'avion. De plus, les batteries NMC ultra-haute puissance de Kokam ont une efficacité de 96 pour cent, ce qui signifie qu'il y a moins de perte d'énergie lors du chargement ou du déchargement de la batterie.

La haute densité énergétique et l'efficacité de la technologie de batteries NMC de Kokam, alliées à sa capacité à fonctionner dans une large plage de températures, d'humidité et de pression, ont conduit l'équipe de Solar Impulse à choisir la technologie de batteries NMC de Kokam à la fois pour son premier prototype, Solar Impulse 1, qui a été le premier avion solaire au monde n'utilisant aucun carburant à voler entre deux continents et à traverser les États-Unis, et pour son deuxième et actuel prototype, Solar Impulse 2, qui est le premier avion solaire sans carburant à faire le tour du monde.

« Nous avons dû trouver et utiliser les technologies solaires, de matériaux et de batteries les plus avancées qui existent sur le marché au moment de concevoir la construction d'un avion capable de faire le tour monde en n'utilisant que l'énergie du soleil », a déclaré André Borschberg, cofondateur, PDG et pilote de Solar Impulse. « Il était essentiel d'avoir la solution la plus légère et la plus efficace en termes énergétiques, et nous avons donc choisi les batteries NMC à ultra-haute puissance de Kokam, qui ont été notre solution en termes de batteries à partir du premier vol de Solar Impulse 1 en décembre 2009 jusqu'à l'atterrissage de la dernière étape de Solar Impulse 2 à Abu Dhabi, en juillet 2016. »

« L'équipe de Solar Impulse et Kokam partagent une vision commune : créer un monde alimenté par des énergies renouvelables non polluantes », a déclaré Ike Hong, vice-président du département des solutions pour l'énergie de Kokam. « En choisissant d'utiliser notre technologie de pointe de batteries NMC ultra-haute puissance, Solar Impulse valide l'opinion de Kokam selon celle-ci peut, en travaillant sans cesse à développer des technologies de batteries plus puissantes, plus efficaces et plus rentables, jouer un rôle important dans l'accélération de la transition vers une économie mondiale propre et électrifiée. »

L'expérience aéronautique de Kokam

En avril, Kokam a lancé une gamme de nouvelles solutions de batteries haute puissance qui s'appuient sur sa technologie de pointe de batteries NMC ultra-haute puissance pour les véhicules aériens sans pilote (UAV) et d'autres systèmes sans pilote. Par ailleurs, des dizaines de clients utilisent actuellement dans le monde entier les solutions de batteries de pointe de Kokam pour les UAV, les avions électriques et d'autres applications aéronautiques, dont les leaders de l'industrie Airbus, Trimble, ECA Group et FT Sistemas.

Un système de stockage de l'énergie amélioré pour Solar Impulse

Pendant l'étape la plus difficile du vol autour du monde de Solar Impulse 2 - le vol record de 5 jours et 5 nuits entre Nagoya, au Japon et Hawaï - la température de la batterie de Solar Impulse 2 s'est élevée en raison d'un profil de vol différent de celui prévu et de la sur-isolation des gondoles (boîtiers des moteurs) par rapport à la température extérieure. Par conséquent, les batteries NMC ultra-haute puissance de Solar Impulse 2 ont atteint une température proche des 50 degrés Celsius pendant une période prolongée, une température plus élevée que celle des normes de conception.

Comme il était impossible d'écarter la perte de capacité et d'autres dégâts soufferts par les batteries dans les installations disponibles à Hawaï, l'équipe de Solar Impulse a, pour des raisons de sécurité, décidé de remplacer les batteries par de nouvelles. Des essais faits après le vol sur les batteries d'origine dans des installations en Allemagne ont déterminé que les batteries n'étaient pas endommagées, et ne présentaient qu'un léger déclin de la capacité des batteries par rapport à la capacité d'origine en novembre 2013. Compte tenu de l'utilisation des batteries pendant deux ans, ce niveau de perte de capacité est normal.

Toutefois, pour éviter une éventuelle surchauffe de ses batteries à l'avenir, l'équipe de Solar Impulse a installé un nouveau système de refroidissement conçu pour éviter tout problème lié à la température si le profil de la mission de vol change. Par ailleurs, au cas où le système de refroidissement tombe en panne, un nouveau système de secours permet au pilote d'ouvrir manuellement l'orifice du conteneur, ce qui lui permet d'utiliser l'air extérieur pour refroidir les batteries sans les laisser trop se refroidir et geler.

En outre, quelques ajustements ont été faits sur le boîtier du moteur (ou gondole), qui abrite à la fois la batterie et le moteur : une prise d'air a été ajoutée pour permettre l'écoulement de l'air dans le système de refroidissement de la batterie. L'équipe de Solar Impulse a également veillé à ce que les futurs plans de vol offrent suffisamment de temps aux batteries pour refroidir entre les vols, et a ajusté son programme de vol pour éviter la surchauffe des batteries dans les climats tropicaux.

« Lorsque l'on conçoit un avion expérimental, tout système supplémentaire est une source potentielle d'échec. C'est la raison pour laquelle nous n'avions initialement pas intégré de système de refroidissement. Comme nous avons eu ce moment de remplacement des batteries à Hawaï, nous avons décidé d'intégrer le système de refroidissement pour donner plus de flexibilité à l'avion, en particulier dans des environnements à très haute température », a déclaré M. Borschberg. « Le problème de surchauffe n'était aucunement lié à un problème occasionné par les batteries Kokam, qui ont apporté d'excellentes performances au Solar Impulse 1 et à chaque étape de vol avec Solar Impulse 2, et ont soutenu notre tour du monde qui a battu tous les records en la matière. »

À propos de Kokam Co., Ltd.

Avec sa technologie de fabrication exclusive reconnue à l'échelle mondiale, Kokam Co., Ltd fournit une large gamme de solutions de batteries lithium-ion/polymère à des clients de différents secteurs dans plus de 50 pays, en particulier dans les secteurs militaires, de l'aérospatiale, de la marine, des véhicules électriques (VE), des systèmes de stockage de l'énergie (SSE) et industriels. Avec plus de 150 brevets de batteries et un total de 650 mégawatts/heure en fonctionnement in situ, Kokam est un leader confirmé en solutions de batteries high-tech innovantes. Pour en savoir plus, veuillez consulter www.kokam.com

Contacts presse 

Kokam

Ike Hong
Développement commercial / marketing  
Vice-président de Kokam Co., Ltd
Tél : +82 (0)31 3620 137
battery@kokam.com

Cecilia Park
Responsable du marketing stratégique
Tél : +82 (0) 31 3620 192
cecilia@kokam.com